Autismus-Diagnostik bei erwachsenen Frauen
Autismus bei Frauen bleibt häufig lange unerkannt. Nicht unbedingt, weil keine Besonderheiten vorhanden sind, sondern weil diese oft anders sichtbar werden als erwartet. Gute sprachliche und kognitive Fähigkeiten, ausgeprägte Selbstbeobachtung und über Jahre entwickelte Anpassungsstrategien können dazu führen, dass Schwierigkeiten nach außen kaum erkennbar sind.
Manche Frauen haben studiert, sind beruflich erfolgreich, führen Beziehungen oder haben Familie. All das schließt Autismus nicht aus. Hoch funktional zu sein bedeutet nicht, dass etwas mühelos funktioniert.
Wenn Anpassung den Blick verstellt
Viele Frauen lernen früh, soziale Situationen genau zu beobachten.
Sie analysieren, wie andere miteinander umgehen, übernehmen Verhaltensweisen, bereiten Gespräche gedanklich vor oder orientieren sich bewusst an sozialen Erwartungen. Blickkontakt, Mimik und Gesprächsführung können dadurch nach außen selbstverständlich wirken.
Dieses sogenannte Masking oder Camouflaging kann Autismus lange verdecken. Sichtbar werden mitunter eher die Folgen der permanenten Anpassungsleistung: Erschöpfung nach sozialen Kontakten, Rückzug, Überforderung, ein starkes Bedürfnis nach Kontrolle oder das Gefühl, soziale Situationen bewusst steuern zu müssen, die anderen scheinbar selbstverständlich gelingen.
Die Entwicklung mitdenken
Gerade bei einer Diagnostik im Erwachsenenalter ist die Entwicklungsanamnese von besonderer Bedeutung. Aktuelles Verhalten allein reicht häufig nicht aus, um ein über Jahrzehnte entwickeltes Muster zu verstehen.
Deshalb richtet sich der Blick auch zurück auf frühe Freundschaften, Spiel und Interessen, sensorische Besonderheiten, soziale Unsicherheiten, den Umgang mit Veränderungen sowie darauf, wie soziale Anforderungen im Laufe des Lebens bewältigt wurden. Wenn möglich und sinnvoll, können Informationen von Bezugspersonen oder frühere Unterlagen die diagnostische Einschätzung ergänzen.
Autismus muss nicht so aussehen, wie man ihn erwartet
Autistische Frauen können empathisch sein, Blickkontakt halten, Beziehungen führen, beruflich erfolgreich sein und ein ausgeprägtes Interesse an anderen Menschen haben. Spezialinteressen müssen ebenfalls nicht ungewöhnlich erscheinen. Entscheidend ist weniger, was eine Person interessiert, sondern beispielsweise mit welcher Intensität, Funktion und Bedeutung sie sich damit beschäftigt.
Hinzu kommt, dass ADHS, Ängste, depressive Entwicklungen, Perfektionismus oder andere psychische Belastungen das Erscheinungsbild überlagern können. Eine sorgfältige klinisch-psychologische Diagnostik betrachtet deshalb nicht einzelne Merkmale isoliert, sondern deren Zusammenspiel und Entwicklung.
Nicht nur sehen, was funktioniert
Eine fundierte Autismus-Diagnostik fragt nicht ausschließlich danach, ob etwas gelingt. Sie berücksichtigt ebenso, wie es gelingt und welchen Aufwand es erfordert.
Gerade bei Frauen, die über viele Jahre gelernt haben, Erwartungen zu erfüllen und Schwierigkeiten zu kompensieren, kann dieser Unterschied entscheidend sein.
Denn manchmal wird Autismus nicht deshalb übersehen, weil nichts sichtbar wäre. Sondern weil sehr lange vor allem gesehen wurde, wie gut jemand funktioniert.
